6年间，市区建成区面积、市区人口“长大”一倍多，跨入区域性大城市行列；6 年间，“沂蒙山”变身“大水城”，48 平方公里的宽阔水面相当于8个半西湖大，形成国内最大的城市湿地，城内九河相通、水水相连，移步换景间尽显水岸风韵；城镇化率连续 6 年年均增长2个百分点，超过全国水平近一倍，每年有20万农民进城兴业、安家……
加速推进的城镇化正在彻底改变临沂老区的面貌，一座现代化新城正在崛起，给千万沂蒙人民带来福祉。
临沂市委书记连承敏说：“临沂市将推进城镇化建设作为城市发展主导战略，实施中心城市带动，城乡统筹发展，走出了一条有临沂特色的后发城市科学发展、跨越发展之路。”
碧水托起新临沂
临沂，临水而建，因河得名。中心城区三面环水，9 条水系纵横交织。2003 年，临沂市实施城镇化主导战略和中心城市带动战略，确立“以河为轴、两岸开发，一河六片、组团发展”的方向，以基础设施配套完善为先导，新区开发和旧城改造提升并举，拉开了鲁南苏北区域中心城市的总体发展框架。
水成为城市建设之魂。依托丰富的水资源优势，临沂市大气魄大思路谋划“大水城”。实施了两系(沂河、沭河)、九河(祊 河、涑河、青龙河、柳青河、陷泥河、李公河、汶河、汤河、分沂入沭)水网贯通工程，沂河上先后建成6座梯级橡胶坝，拦河造出48平方公里宽阔水面，形成国内最大的城市湿地；修建了长达330公里的滨河大道。同时，高标准进行沂河内外滩地绿化和园林景区建设；建设了凤凰广场、沂蒙广场、迎宾广场等9 处广场和银杏园、板栗园、柿子园等18个园区以及36 处河畔公园景点。其中，沂河环境综合治理工程荣获“中国人居环境范例奖”，成为独具湿地特色的水岸风景带。
经过 6年努力，全市城镇化率由2002年的 32.9％增至 45.2％，建成区面积由62平方公里扩大到 142.56 平方公里，中心城区人口由 65.4 万人增至 142.3 万人。城镇化发展水平和速度均创历史最高。中心城区“一河五片、组团发展”，遵循“北文、中商、南工”的城市功能格局，实施了城中村、城区河道、铁路沿线、旧住宅区、城乡接合部、城区道路等六大改造工程，整个城市面貌发生了翻天覆地的变化。
城乡统筹让农民变市民
10月 30日，记者在莒南县相沟乡三义社区采访。这个由6个村子合并而成的“大村庄制”农村社区内，百货农资超市、信用代办点、邮政物流配送站、计划生育服务站、希望小学、幼儿园、 社区卫生院、文化活动场所等公共服务设施一应俱全。“我们的生活条件和城里并没有多大差别。”村民王中坤自豪地说。
临沂在加速推进城镇化的进程中，坚持城乡统筹，抓住新农村建设的机遇，致力推动城乡和谐发展。 建设新型农村社区，推进由村庄管理模式向农村社区管理转变。率先在全省开展村镇环境综合整治，把全市6890个行政村统筹规划为1500个中心村，配套建设农村基础设施和公共服务设施。目前已确定1032个中心村(农村社区)，居住人口237 万人；建设农村社区 233 个，居住人口50.34万人，越来越多的农民成为社区居民。
在加速推进城乡一体化发展的过程中，被誉为中心水城连接辖区九县“经济长廊”的滨河大道，大大提升了中心城市辐射带动能力。沿沂河郯城至沂水、沿祊 河到平邑、沿汶河到蒙阴，将郯城、临沭、费县、沂南纳入中心城区“半小时工作圈”，其他县纳入“一小时工作圈”。
城镇化的加速推进不可避免伴随着大规模的旧城旧村改造。南坊片区是临沂市最大的旧城旧村改造项目，社区除了免费为居民办理了养老保险、农村合作医疗外，每人每年发给500 元的粮油补贴，新居物业管理等费用全部代为“埋单”，同时为每人预留10平方米的商业用地，供其自主创业或对外租用，解决了后顾之忧。
政府零投入 北部起新城
位于临沂老城北部的北城新区建设是临沂实施中心城市带动战略的核心，一期规划 23.7平方公里。这里原来是由50多个村子组成的城郊地带，现在已是高楼林立、交通便捷、环境优雅、适宜人居的现代新城。
经营理念的创新，成为新城建设的“点金棒” 。“ 做好土地转化文章，把地产市场搞活，以地生财、活地兴城、滚动发展，点土成‘金’，用土地收益建成新城。”北城新区建设指挥部资金运作处主任王连正说。
按照“政府主导、市场运作、法人治理”的模式，市里成立了临沂市城市建设投资开发有限公司，通过招拍挂收储土地，以此抵押向银行融资，用土地收益进行还款。同时在全省首创并实施政府调控下的地价目标制，实行经营性土地招拍挂，通过招商引资和市场化运作由开发商开发建设，带动周边土地升值。
在抓住建立土地储备制度、实施土地置换等经营城市核心环节的同时，临沂还充分利用市政公用事业市场化这一融资手段，先后完成了污水处理、供水、供气等市直单位的招商引资改制。同时启动实施环卫、市政和园林事企分离、管养分离改革和市场化运作。2003年以来，中心城市城建投资每年都在30 亿以上，财政投入所占比重却由2002年的68% 降至2008年的28% 。
