后来，刘金玉在刘思建的影响下，开始上山挖珍珠石，由于经常抱几块奇石回家，时间一长，收藏了多达几千块珍珠石。当初珍珠石基本没人要，后来随着收藏市场的火爆，珍珠石逐渐有了市场。特别是他的几块珍珠石在全国获得大奖后，上门寻石购石的人纷至沓来，价格不断攀升。由于山上资源丰富，且有利可图，于是上山找珍珠石的村民蜂拥而至，仅短短三五年时间，杏花山表层的珍珠石便被挖空殆尽。

　　金岭镇副书记王永海说，由于保护不力及缺乏前瞻性规划等原因，目前杏花山上表面深1.5米的土石层，几乎陷入无石可挖的境地。当前，杏花山上的珍珠石四处离散，绝大部分珍珠景观石不在杏花山上，而是分散地移村进户，成了私家的藏品，而且来自全国各地的收藏家、客商纷纷来来晒钱埠村选购珍珠石，珍珠石的外流情况十分严重。

　　出路：借珍珠石发展旅游产业

　　刘金玉说，杏花山上的珍珠石是苍山特产，珍珠石挖完了，杏花山也将会步入有名无“珠”的尴尬境地。多年来，他对杏花山的珍珠石分布了如指掌，小块的单体珍珠石主要分布在杏花山表层，尽管形体小，但是颜色、造型基本上是最丰富的，有极高的欣赏价值，主要是居室或仿古架上陈列的欣赏品。经过近年的挖掘，这部分资源基本上已经枯竭。而在杏花山下深五六米的土石层，大部分是大块头的，动辄就几米长，重几吨、几十吨，这些大个头的珍珠石基本上属大型的景观石或大厦、厅堂的镇宅之物，但是它的品位高，品种稀缺，非一般的景观石或园林石可比。

　　另据记者了解，苍山县杏花山珍珠石的独特价值，也引起投资商及政府部门的高度关注。2000年初，一位经营大理石的台商认为珍珠石具有极高的稀缺性和观赏性，具有非常高的开发价值。经苍山县国土、旅游部门及晒钱埠村承包人研究认为，杏花山及周围山体，有大小十余座山峰，风景秀丽，比较适合做旅游项目。旅游开发可考虑建设一处大型珍珠石展馆，一方面保护珍珠石，另一方面增加旅游收入。珍珠石展馆将建成世界独一无二的奇石展馆，还要增加庙宇、宾馆、游乐等设施，全方位满足游客需求，并大力推动镇域经济发展。目前，台商已在杏花山投资近300万元建起度假村、景观亭等旅游设施，珍珠石林、休闲别墅、仙女采珠等景点项目已初具规模，景区的道路、停车场等也在筹划和建设中。

　　金岭镇副书记王永海说：“是把杏花山上的珍珠石挖光卖了，图点眼前利益好，还是把珍珠石留在杏花山，搞旅游开发，走可持续发展之路好呢？很明显，走科学的、可持续发展之路，才是更为明智的选择。时下，要坚决禁止一切破坏山体的采石行为，保护杏花山现存的珍珠石，有条件地回购一部分珍珠石，为建立珍珠石展馆打下基础。同时，镇里将加大招商引资的力度，放宽优惠政策，逐步将杏花山打造成为一个以珍珠石为特色，集景观、文化、休闲、娱乐、食宿为一体的综合旅游区。”