2007年12月14日，山东省人民政府下发通报，授予临沂等7个设区城市、莒南县等12个县(市)“山东省适宜人居环境奖(2005———2007)”称号，这是2004年该奖项设立以来，我市首次获得这一殊荣。
　　2003年以来，按照省政府的要求，我市持续开展了城乡环境综合整治活动，围绕“解决热点、突破难点、打造亮点”的整治思路，突出抓好水环境整治、鲁苏边界整治、城乡接合部、城中村、背街小巷等重点，搞好硬化、亮化、绿化、美化、净化，努力解决人民群众反映强烈的城乡环境脏乱差问题。市委、市政府把城市建设放在突出的位置，先后提出了建设历史文化名城、滨水生态城、商贸物流城、鲁南区域特大中心城市、鲁南经济带中心城市、宜居城市等工作思路，中心城市实施“以河为轴，两岸开发”，以基础设施配套完善为先导，新区开发和旧城改造提升并举，使中心城市的结构、布局更加合理，城市功能更加完善。
　　市委、市政府把改善民生作为己任，大力实施蓝天工程、畅通工程、灯亮工程、绿化工程，将供水、供气、供热、道路、绿地公园、经济适用房建设和城中村(居)改造列入工作日程。五年来，全市城市建设投资216亿元，建设了一批得民心、顺民意的“民心工程”。2003年重点整治人行道，2004年着力打造出入口，2005年整治城市水系，2006年突出绿化，2007年实施城中村改造……市区新建、改建61条城市主次干道，打通82条断头路，城区各类管线两千多公里全部下地敷设，形成了通畅、便捷的城市交通网络。大力实施“亮化工程”，对桥梁、广场游园、街头绿地进行亮化、美化，沿街建筑物实施夜景灯光照明和户外广告装饰灯设置，新安改建路灯、景观灯8.96万盏。加快生态市建设，建设了一批广场、公园和街头绿地，居住社区、单位庭院开展绿化达标活动，以屋顶绿化为代表的节约型园林建设走在全省前列。加快环卫设施建设，市区新建改建公厕130座，垃圾填埋厂、垃圾转运站居全国领先水平，日处理生活垃圾1000吨的垃圾焚烧综合利用项目走在全省全国的前列。天燃气综合利用工程使市区居民率先使用上管输天燃气。全面推进旧城区、旧住宅区改造，加快城中村改造的步伐，市区完成改造和正在实施改造的村居达124个，惠及村居民4.4万户。坚持整治重心下移，将背街小巷列为重点，配套建设小绿地、小广场、小市场、小停车场、小公厕等五小工程，硬化小街小巷259万平方米。开展门前五包，推动环卫进社区，将40个社区纳入环卫专业队伍服务范围。坚持以人为本，在公共绿地内点缀奇石、文化石4000余块，安放健身器材、座椅、果皮箱等人性化设施，城市道路、广场、公厕、社区配套建设了无障碍设施。以信息化全面提升管理水平，建成了覆盖城区120公里的数字化城市管理系统，12319热线真心为群众解决难题，共接听电话4.5万个，办结率、群众满意率100%。城市建设管理水平的提高有效提升着广大市民群众的居住生活品位。
　　为了打造滨水生态环境优越的宜居城市，我市发挥水城特色，先后对沂河、祊河、青龙河、陷泥河等城区内河进行综合整治，建成了 106公里的滨河大道，沿河绿化18平方公里，建设9大广场、18个特色园区和36处景点，建成了57平方公里的城市国家湿地公园，城区内河“河河相通，水水相连”，形成庞大的环城水系。目前，我市正加快“大水城”建设，重点实施两系、九河水网贯通工程，沿河建设330公里滨水道路连线，通过沿河两岸综合开发建设，形成交通便捷、纵贯全市的沿河经济带，拉动中心城市和区域发展。我市加快水环境治理，建成日处理52万吨的14座污水处理厂，完成了省政府规定的任务。全面关停污染企业，沂、沭河水质在淮河流域率先达标，成为全省出境河流水质最好的城市，
　　市委、市政府坚持城乡统筹，加快新农村建设。2005年率先在全省启动村镇环境综合整治，实行“五清”、“五改”、“五不”，村村通自来水、村村通柏油路、村村通有线电视，市财政每年拿出300万元奖励示范村镇，积极开展旧村改造、迁村并点和空心村治理，引导农村建设小康住宅、倡导建设“百年住宅”，努力营造整洁、文明的村镇环境。全市行政村合并减少1599个，自然村搬迁222个，正在改造的村庄795个，建设农村社区221个。积极开展鲁苏边界环境综合整治，投资3亿多元集中搞好道路、绿化、村镇、环保、广告、县城整治，我市边界地区主要道路路况已超过江苏，边界村容镇貌、绿化、广告明显改观，我市村镇建设和鲁苏边界整治工作走在全省前列。
　　随着城乡环境综合整治工作的深入开展，我市城乡基础设施水平逐步提高，人居环境质量明显改善，城乡建设迈入了历史性的良好发展时期。我市的知名度、对外形象和影响力空前提升，相继获得中国优秀旅游城市、全国双拥模范城、国家环保模范城市、省级园林城市、省级无障碍设施示范城市、省级文明城市工作先进城市等一批国字号、省字号城市称号。去年10月，省建设厅等14部门联合对17个设区城市的城乡环境综合整治工作进行了检查考评。省政府根据检查考评结果，决定授予临沂等7个设区城市、莒南等12个县(市)“山东省适宜人居环境奖”。